Mars 2008

Quelques définitions de l’agroécologie

Selon Vincent Ribier et Michel Griffon (CIRAD), l’agroécologie s’inscrit comme une alternative aux schémas classiques en privilégiant des modèles agricoles durables attentifs au respect de l’environnement, économiquement performants et socialement porteurs de développement et d’équité.
Les pratiques agroécologiques combinent des réponses d’ordre technique permettant de concilier productivité avec faible pression sur l’environnement et gestion durable des ressources naturelles.
Elle s’inscrit dans une perspective d’amélioration de l’environnement (réduction des pollutions agricoles, séquestration du carbone), de renouvellement durable des ressources naturelles nécessaires aux processus de production (cycle de l’eau, cycle de la fertilité) et d’économie d’utilisation des ressources fossiles (consommation de carburants, intrants dérivés du pétrole).

Selon Pierre Rabhi (Terre et Humanisme), l'agroécologie est bien plus qu'une simple alternative agronomique. Elle est liée à une dimension profonde du respect de la vie et replace l'être humain dans sa responsabilité à l'égard du Vivant.
Ayant pour objet la relation harmonieuse entre l'humain et la nature, l'agroécologie est à la fois une éthique de vie et une pratique agricole.
Elle considère le respect de la terre nourricière et la souveraineté alimentaire des populations sur leurs territoires comme les bases essentielles à toute société équilibrée et durable.

L’agroécologie pour concilier préservation des agro-écosystèmes, développement socio-économique et sécurité alimentaire dans les pays en développement

Quelle que soit la taille de son exploitation, l’exploitant vise une production valorisée lui permettant de générer des revenus et contribuant à la sécurité alimentaire de sa famille et/ou des populations qu’il approvisionne.

L’agroécologie est un ensemble de pratiques agricoles applicables à tous types d’exploitations : des grandes exploitations agro-industrielles aux plus petites exploitations familiales. Les mécanismes écologiques mis à contribution ne sont pas plus ou moins productifs dans l’un ou l’autre des cas.

Par contre l’agroécologie doit être mise en œuvre à l’échelle de l’ensemble d’un espace productif (terroir, bas-fond, périmètre de production) et à la dimension des phénomènes écologiques : un agriculteur isolé pratiquant l’agroécologie aura moins d’impact sur la gestion de son agro-écosystème si ses voisins n’adoptent pas les mêmes pratiques.

Pour les petites exploitations familiales, l’évolution vers l’agroécologie peut se faire aussi bien à partir de systèmes agricoles intensifs à forte utilisation d’intrants que de systèmes agricoles à utilisation d’intrants faible ou nulle.

Dans tous les cas, le changement peut être difficile à opérer et les pratiques agroécologiques doivent être progressivement démontrées et appropriées. La diffusion peut se heurter aux traditions et pratiques des agriculteurs eux-mêmes, mais aussi aux résistances des agents des services d’appui plus orientés vers des pratiques conventionnelles.
Au-delà de la mise au point des techniques adaptées à chaque agro-écosystème, il est donc nécessaire de mettre en œuvre des actions de démonstration et de formation pour en assurer la diffusion efficace.

AGRISUD et les pratiques agroécologiques

Depuis son origine au Congo Brazzaville, puis au Gabon et au Cambodge dès le milieu des années 90, AGRISUD est progressivement engagé dans la promotion de l’agroécologie au travers de ses différentes pratiques : cultures en couloirs, paillage, compostage, diversification et rotation des cultures, valorisation de la biodiversité, associations culturales, foresterie paysanne et, de façon plus spécifique au Gabon, les systèmes sur couvert végétal avec les pratiques de semis direct mis au point avec l’appui du CIRAD.

AGROECOLOGIE DANS NORD-OUEST DU CAMBODGE
L’évolution progressive de tout un village.

Agrisud, relayé par l’O.N.G. locale Agricam, soutient depuis 5 ans le développement agricole du village de Phnom Prasat, dans la Province de Banteay Meanchey située au Nord-ouest du Cambodge.

Avec l’appui financier de l’Union Européenne puis de la Laiterie Saint Denis de l’Hôtel, 69 exploitations maraîchères durables ont été créées.

Ces exploitations, d’une superficie de 600 à 1.000 m², ont un accès à l’eau permanent grâce à des puits et des mares, ce qui autorise la production en toute saison.

L’utilisation systématique du paillage végétal sur les planches de culture assure une bonne protection du sol contre l’érosion et limite l’apparition des mauvaises herbes. En maintenant une bonne humidité, ce paillage favorise l’activité biologique du sol et limite les besoins en arrosage. De plus, chaque exploitation dispose d’un crib pour la fabrication du compost solide, ainsi que d’une jarre pour produire et conserver un compost liquide enrichi de pesticides naturels. Ces deux sources naturelles de fertilité permettent progressivement une réduction, voire - pour la plupart des exploitants - un abandon des engrais et pesticides de synthèse qu’ils utilisaient auparavant à outrance.

Grâce à ces pratiques agroécologiques, 20 tonnes de laitues, de choux, de tomates ou encore d’aubergines de qualité sont produites chaque mois, et vendues sur les marchés locaux.

La sécurité alimentaire ainsi que les revenus des familles sont aujourd’hui nettement améliorés, dans un contexte où la productivité se conjugue harmonieusement avec la gestion durable des ressources naturelles et le développement social.

AGROECOLOGIE EN PERIPHERIE DE LIBREVILLE AU GABON
Une alternative aux pratiques de défriche-brûlis

Avec l’IGAD, Institut gabonais d’Appui au Développement, Agrisud développe des systèmes de culture sur couverture végétale permanente (SCV) comme alternative aux pratiques de défriche-brûlis.

L’association du bananier et du brachiaria (une graminée) rencontre en particulier un réel succès chez les agriculteurs de la périphérie de Libreville : elle permet de maintenir durablement en place des plantations de bananiers dont la durée de vie était auparavant limitée à 2 ou 3 ans.

Ces pratiques offrent de nombreux avantages agronomiques : protection contre l’érosion, contrôle des mauvaises herbes, amélioration de l’activité biologique du sol, de sa structure et fertilité… Les avantages économiques sont concrets et visibles avec des récoltes améliorées en quantité et en qualité. La stabilisation de l’exploitant, qui pratiquait auparavant la défriche-brûlis nomade, sur une même parcelle réduit la pression sur la forêt et sur les ressources naturelles. Enfin, la couverture permanente du sol contribue à la séquestration du carbone.

Des dizaines d’agriculteurs ont d’ores et déjà adopté ces pratiques pour répondre plus efficacement aux besoins du marché local.